मेरा नाम डेविड हैं, जब मैं किशोर था, मेरी माँ और मैं पास के एक कस्बे में एक रिश्तेदार के अंतिम संस्कार में गए थे। मैं वहाँ सिर्फ इसलिए गया था क्योंकि मुझे उम्मीद थी कि शायद वहाँ कुछ खूबसूरत लड़कियाँ होंगी। लेकिन मेरी निराशा तब हुई जब मैंने देखा कि वे सभी लड़कियाँ मेरी ही रिश्तेदार निकलीं।
जब मेरी माँ चर्च के अंदर गई थीं, मैं बाहर ही रुक गया और अपने एक चचेरे भाई से बातें करने लगा। हम बात कर ही रहे थे कि तभी दो कारें धीरे-धीरे हमारे पास से गुजरीं। उन कारों में बंदूकें और स्पॉटलाइट लिए कई लोग बैठे थे। मैंने अपने भाई से पूछा कि क्या वे लोग किसी को ढूंढ रहे हैं? उसने जवाब दिया कि वे लोग ला लेचूज़ा, यानी एक उल्लू को ढूंढ रहे हैं।
उसने बताया कि उसके चाचा की मौत इसलिए हुई क्योंकि किसी ने उन पर श्राप लगा दिया था। और जब ऐसा होता है, तो एक उल्लू आता है जिसका चेहरा किसी बूढ़ी औरत जैसा होता है।
वह कहता है कि ये लोग उसी उल्लू को गोली मारने की कोशिश कर रहे हैं ताकि उन्हें पता चल सके कि उसके चाचा पर श्राप किसने डाला था। वे चाहते थे कि उल्लू घायल हो जाए। अगर ऐसा हो जाता, तो ये लोग अस्पताल जाकर उस इंसान का इंतजार करते जो गोली के घाव के साथ वहाँ पहुँचता। मुझे इस पर विश्वास नहीं हुआ, लेकिन वे लोग इस पर पूरी तरह से यकीन करते थे।
वापसी के रास्ते में मैंने अपनी माँ से इस बारे में पूछा। माँ ने कहा कि जब वह छोटी थी, तो उसने भी इस पक्षी को देखा था। उन्होंने बताया कि जब वह अपने माता-पिता के साथ एक खेत में रहती थीं, तो एक दिन उनकी माँ बीमार हो गईं। उनके पिता ने कहा कि माँ को अस्पताल ले जाना पड़ेगा और माँ ने उसे ट्रक में बैठने और सभी खिड़कियाँ बंद करने को कहा। रास्ते में उन्होंने देखा कि एक बड़ा पक्षी, जो उल्लू जैसा दिखता था, बार-बार ट्रक की विंडशील्ड से टकरा रहा था। माँ ने बताया कि वह तब रुका जब उसके एक पंख में चोट लग गई थी।
माँ ने मुझे कई कहानियाँ सुनाईं, जिनमें एक ब्रुजा (चुड़ैल) मेरी दादी को नुकसान पहुँचाने की कोशिश कर रही थी। माँ को याद था कि उन्होंने एक बार उस चुड़ैल को उनके खेत के घर के बाहर एक झाड़ी के पीछे छिपे हुए देखा था।
इसके बावजूद, माँ ने कहा कि उन्होंने कभी इन चीजों पर विश्वास नहीं किया। मैंने पूछा, “क्यों?” तो माँ ने कहा, “अगर तुम इन बातों पर यकीन करोगे, तो ये चीजें तुम्हारे साथ भी हो सकती हैं।”
पचास साल पहले लोग इन बातों के बारे में खुलकर बात नहीं करते थे। अगर कभी करते भी थे, तो धीमी आवाज में और बहुत कम। लेकिन आजकल लोग ऐसी अजीब चीजों को ढूंढते हैं और उनके वीडियो बनाते हैं।
ला लेचूज़ा क्या होता हैं?
एक लोककथा और अंधविश्वास पर आधारित एक रहस्यमयी प्राणी है, जो विशेष रूप से मैक्सिको और टेक्सास के कुछ हिस्सों में प्रचलित है। “ला लेचूज़ा” शब्द का शाब्दिक अर्थ स्पेनिश में “उल्लू” होता है, लेकिन इस लोककथा में उल्लू एक साधारण पक्षी नहीं, बल्कि एक अलौकिक प्राणी है।
कहानी के अनुसार, ला लेचूज़ा एक बड़ी, सफेद उल्लू जैसी दिखने वाली चुड़ैल है, जो रात के समय उड़ती है और लोगों का पीछा करती है। ऐसा कहा जाता है कि यह प्राणी कभी इंसान हुआ करता था, लेकिन किसी कारणवश वह जादू टोने की ताकतें हासिल करके एक उल्लू में बदल गया। कुछ कहानियों में यह चुड़ैल उन लोगों से बदला लेती है जिन्होंने उसके साथ अन्याय किया था, जबकि अन्य मान्यताओं में यह बुरी आत्माओं या नकारात्मक शक्तियों का प्रतीक है।
लोककथाओं के अनुसार, ला लेचूज़ा अक्सर एक बड़ी, खतरनाक उल्लू की शक्ल में दिखाई देती है, जिसकी पंखों का फैलाव बहुत बड़ा होता है और जिसकी आँखें चमकती हैं। कई लोग मानते हैं कि जब रात में अजीब आवाज़ें सुनाई देती हैं, तो यह ला लेचूज़ा की चेतावनी होती है। अगर कोई इस प्राणी का सामना करता है या इसके आने की आवाज़ सुनता है, तो उसे जान का खतरा हो सकता है।
कई लोगों का मानना है कि इस प्राणी को भगाने के लिए नमक या मंत्रों का उपयोग किया जा सकता है, और अगर इसे नज़रअंदाज किया जाए या इसके आने पर ध्यान न दिया जाए, तो यह नुकसान नहीं पहुँचाता। ला लेचूज़ा की यह कहानी सदियों पुरानी है और यह आज भी ग्रामीण इलाकों में डर और रहस्य का विषय बनी हुई है। हालांकि आधुनिक दुनिया में इसे अंधविश्वास माना जाता है, लेकिन कई लोग इसे सच्ची घटनाओं और डरावनी कहानियों से जोड़ते हैं, जिससे यह और भी रहस्यमयी हो जाता है।