रॉकी माउंटेन की ऊंचाइयों पर स्थित कोलोराडो के एस्टेस पार्क में बना स्टेनली होटल, अपनी शान और खूबसूरती के लिए जाना जाता है। 100 से अधिक वर्षों से यह होटल अमीर लोगों के लिए एक आरामदायक और शांतिपूर्ण जगह रही है, जहां वे शहर की हलचल से दूर, पर्वतों के बीच शांति की तलाश में आते थे। लेकिन समय के साथ, इस भव्य होटल की चमक फीकी पड़ने लगी, और 1970 के दशक तक इसका वैभव पूरी तरह से खत्म हो गया। तब ये होटल लगभग खंडहर में तब्दील हो रहा था। लेकिन उसी समय, विश्व प्रसिद्ध लेखक स्टीफन किंग ने यहां एक रात बिताई, और यह रात उनकी रचनात्मकता के लिए प्रेरणा बनी। इस होटल में बिताई उस रात के अनुभव ने उन्हें दुनिया की सबसे भयानक किताबों में से एक, “द शाइनिंग” लिखने के लिए प्रेरित किया।
स्टीफन किंग की किताब और उस पर आधारित फिल्म ने स्टेनली होटल को फिर से सुर्खियों में ला दिया। अब यह होटल केवल एक सामान्य गंतव्य नहीं रह गया, बल्कि एक भूतिया जगह के रूप में पहचाना जाने लगा। जो लोग डरावनी कहानियों के शौकीन थे, वे इस होटल में ठहरने के लिए आने लगे, ताकि वे खुद भी इस डरावनी और रहस्यमय माहौल का अनुभव कर सकें। लेकिन स्टेनली होटल की डरावनी कहानियां सिर्फ किताब और फिल्म तक सीमित नहीं रहीं, बल्कि यहां आने वाले कई मेहमानों ने खुद अजीबोगरीब घटनाओं का अनुभव किया।
ऐसा ही एक मामला टेक्सास के निवासी हेनरी याउ के साथ हुआ। अप्रैल 2016 में, हेनरी ने अचानक ही स्टेनली होटल में ठहरने का फैसला किया। वह इस होटल में होने वाली भूतिया घटनाओं के बारे में सुन चुका था और अब उसे खुद यहां आकर इन कहानियों की सच्चाई का पता लगाना था। उसने जल्दी से अपना सामान पैक किया और होटल की ओर निकल पड़ा।
हेनरी जब होटल पहुंचा, तो उसने होटल की भव्यता को देखा। वह आलीशान इमारत, जिसके हर कोने में एक अजीब सी शांति और रहस्य था। हालांकि अब यह होटल अपने पुराने वैभव में लौट चुका था, लेकिन इस जगह का इतिहास अभी भी वहां की दीवारों में महसूस किया जा सकता था।
रात के खाने के बाद, हेनरी ने होटल का चक्कर लगाने का फैसला किया। वह होटल की पुरानी सीढ़ियों पर पहुंचा, जहां का माहौल कुछ ज्यादा ही रहस्यमय था। वहां मौजूद लोगों के जाने का इंतजार करते हुए, उसने अपने फोन से एक तस्वीर ली। हेनरी ने उस समय इस बात पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया और आगे बढ़ गया। वह अपने कमरे में लौट आया, और रात बिताने के लिए बिस्तर पर लेट गया। लेकिन कुछ देर बाद, उसे अचानक से बहुत खराब महसूस होने लगा।
रात के समय, हेनरी को तेज़ ठंड और झटके आने लगे। उसे लगा जैसे उसके शरीर में कुछ गड़बड़ हो रही थी। उसकी तबियत इतनी खराब हो गई कि उसकी साथी ने उसे अस्पताल ले जाने की सलाह दी, लेकिन हेनरी ने मना कर दिया। उसे लगा कि यह सब एक सामान्य बीमारी है और जल्द ही ठीक हो जाएगा।
अगले दिन, जब वह अपने घर लौट रहा था, तब उसने अपने फोन में ली गई तस्वीरों को देखना शुरू किया। जैसे ही वह उस तस्वीर तक पहुंचा, जो उसने सीढ़ियों पर खींची थी, उसने कुछ ऐसा देखा, जिसने उसे चौंका दिया। उस तस्वीर में किसी व्यक्ति की आकृति नजर आ रही थी, जो सीढ़ियों पर खड़ा था। परन्तु हेनरी को पक्का याद था कि उसने यह तस्वीर तब खींची थी जब वहां कोई नहीं था।
वह तस्वीर वास्तव में बहुत अजीब थी। उसमें एक धुंधली आकृति दिखाई दे रही थी, जैसे कोई छाया हो। हेनरी को विश्वास नहीं हुआ कि उसने ऐसा कुछ कैद किया था। उसे याद आया कि उसने होटल में ठहरने के दौरान भूतिया कहानियों के बारे में सुना था, लेकिन उसने कभी सोचा भी नहीं था कि वह खुद ऐसी किसी घटना का गवाह बनेगा।
हेनरी ने इस तस्वीर को मजाक में अपने इंस्टाग्राम अकाउंट पर पोस्ट कर दिया, यह कहते हुए कि उसने एक भूत को कैमरे में कैद कर लिया है। लेकिन उसने सोचा भी नहीं था कि उसकी पोस्ट इतनी तेजी से वायरल हो जाएगी। कुछ ही घंटों में, उसकी तस्वीर ने पूरी दुनिया का ध्यान आकर्षित कर लिया। मीडिया और पैरानॉर्मल एक्सपर्ट्स ने इस तस्वीर की जांच-पड़ताल शुरू कर दी। हर कोई यह जानना चाहता था कि आखिर इस तस्वीर में क्या था।
कई विशेषज्ञों ने यह दावा किया कि तस्वीर में वास्तव में एक नहीं, बल्कि दो भूत थे। कुछ लोगों का यह भी मानना था कि हेनरी की तबियत बिगड़ने का कारण यह था कि वह भूत उस समय आकार लेने की कोशिश कर रहा था, और उसने हेनरी की ऊर्जा को खींच लिया था। यह एक ऐसी थ्योरी थी, जो होटल में पहले हुई भूतिया घटनाओं से मेल खाती थी, जहां लोगों ने बताया था कि उन्होंने असामान्य अनुभव किए थे, जिनमें अचानक बीमार पड़ना, ठंड का अहसास, और अजीब सी ध्वनियाँ शामिल थीं।
जब हेनरी से इस घटना के बारे में पूछा गया, तो उसने हंसते हुए कहा, “मुझे खुद नहीं पता कि क्या हुआ था।” उसने माना कि वह इस बारे में पूरी तरह से आश्वस्त नहीं था कि उस रात क्या हुआ था, लेकिन उसने यह भी कहा कि उसे यह घटना कभी नहीं भूल सकती।
उसके अनुभव ने स्टेनली होटल की भूतिया कहानियों को और भी मजबूती से सामने ला दिया। अब और भी ज्यादा लोग इस होटल में ठहरने आते हैं, केवल यह देखने के लिए कि क्या वे खुद किसी भूतिया घटना का अनुभव कर सकते हैं। कई लोग इस होटल की सीढ़ियों पर फोटो लेते हैं, उस जगह को देखकर जहां हेनरी याउ की तस्वीर में भूत दिखाई दिया था।
स्टेनली होटल में हेनरी याउ की यह घटना केवल एक भूतिया कहानी नहीं है, बल्कि यह उन कई अनुभवों में से एक है, जिनका सामना यहां आने वाले लोगों ने किया है। यह कहानी हमें यह सोचने पर मजबूर करती है कि क्या वास्तव में भूत होते हैं, या यह केवल हमारे दिमाग का खेल है? चाहे जो भी हो, स्टेनली होटल की यह कहानी हमेशा रहस्य और डर का प्रतीक बनी रहेगी, जो हर किसी को आकर्षित करती रहेगी।