जनवरी की कड़कड़ाती सर्द रात थी। साल 2014 की उस रात में तापमान माइनस डबल डिजिट में था, जब एक मिलिट्री मैन और उसका सबसे अच्छा दोस्त, जो उसका बेस्ट मैन भी था, एक लंबी 800 मील की यात्रा पर निकले। उनका गंतव्य लफायेट, इंडियाना था, जहाँ इस मिलिट्री मैन की शादी होने वाली थी। उनकी यह यात्रा कैम्प लेज्यून, नॉर्थ कैरोलिना से शुरू हुई थी।
रात का एक बजा था, चारों ओर अंधेरा और मौसम की स्थिति बेहद खराब थी। बर्फीली हवाएं और जमा देने वाली ठंड ने सड़क को पूरी तरह से सफेद चादर से ढक दिया था। रास्ते में लगातार बर्फ गिर रही थी, और चारों ओर सन्नाटा पसरा हुआ था। लेकिन इस जोड़ी के मन में शादी की खुशियां थीं, इसलिए उन्होंने इन मुश्किलों की परवाह किए बिना अपनी यात्रा जारी रखी।
जैसे ही वे इंडियानापोलिस के करीब पहुंचे, उन्हें एक समस्या का सामना करना पड़ा। उनकी कार का ईंधन लगभग खत्म हो चुका था, और उनके पास गैस भरवाने के लिए कोई पैसे नहीं बचे थे। अब वे असमंजस में थे कि आगे क्या करें। इस कड़ी ठंड और भयानक मौसम के बीच बिना गैस के आगे बढ़ना नामुमकिन था।
मिलिट्री मैन ने बताया, “चूंकि मैं अपने पिता के साथ ट्रकिंग इंडस्ट्री में पला-बढ़ा हूं, मुझे ट्रक स्टॉप्स का थोड़ा-बहुत अंदाजा था। मैंने फैसला किया कि हम किसी ट्रक स्टॉप पर रुकेंगे।”
लेकिन दुर्भाग्य से, मुख्य राजमार्ग बर्फबारी के कारण बंद हो चुके थे, इसलिए उन्हें पीछे की सड़कों पर ट्रक स्टॉप खोजने के लिए उतरना पड़ा। काफी खोज के बाद, उन्हें एक छोटा सा ट्रक स्टॉप मिला। यह जगह कुछ अजीब सी थी, वहां केवल एक ट्रक खड़ा था, और वह भी पूरी तरह से काले रंग से रंगा हुआ। ट्रक और उसके ट्रेलर पर कोई निशान या नाम नहीं था, कोई पहचानने योग्य चीज़ नहीं थी। यह नज़ारा उन्हें थोड़ा असामान्य लगा, लेकिन उस समय उनके पास और कोई विकल्प नहीं था।
जब वे अंदर गए, तो उन्होंने देखा कि इस ट्रक स्टॉप में एक छोटा सा हाल हैं जहां पर एक व्यक्ति रात्री का भोजन कर रहा था। वहां एक वेट्रेस, एक कुक, और सिर्फ एक अकेला ट्रक ड्राइवर बैठा हुआ था। मिलिट्री मैन और उसका दोस्त उम्मीद कर रहे थे कि शायद कोई उन पर भरोसा करके उन्हें कुछ पैसे उधार दे देगा, ताकि वे इंडियानापोलिस तक पहुंच सकें और फिर वहां जाकर बैंक से पैसे निकालकर उधार चुका सकें।
वह ट्रक ड्राइवर, जो वहाँ बैठा था, काफी दोस्ताना दिख रहा था। मिलिट्री मैन ने उससे बात की और ड्राइवर ने उन्हें एक कप कॉफी खरीदकर दी। वे तीनों करीब आधे घंटे तक वहां बैठे, बातें कीं और अपनी यात्रा और समस्या का जिक्र किया। उस ट्रक ड्राइवर ने बिना किसी हिचकिचाहट के उन्हें 20 डॉलर उधार दिए ताकि वे गैस भरवा सकें। मिलिट्री मैन ने गैस पंप पर जाकर अपनी कार में गैस भरी और फिर वापस आकर उस ड्राइवर का धन्यवाद किया। उसने वादा किया, “मैं इंडियानापोलिस पहुंचते ही पैसे निकालकर वापस आऊंगा।”
इंडियानापोलिस पहुंचने पर, मिलिट्री मैन ने बैंक से पैसे निकाले और अपना वादा निभाने के लिए फिर से उसी ट्रक स्टॉप की ओर लौट पड़ा। लेकिन जब वह वहां पहुंचा, तो उसने जो दृश्य देखा, वह बेहद चौंकाने वाला था।
सुबह के करीब 10 बजे का वक्त था, और ट्रक स्टॉप पूरी तरह से बंद और जर्जर हालत में था। पूरे ट्रक स्टॉप पर लकड़ी की तख्तियां लगी थीं, जैसे कि वह सालों से बंद पड़ा हो। यह देखकर मिलिट्री मैन के होश उड़ गए। उन्होंने अभी कुछ घंटे पहले ही वहां से गैस भरी थी और उस डिनर हाल में बैठकर कॉफी पी थी।
उनकी उलझन तब और भी बढ़ गई जब उन्होंने देखा कि वहां एक पुलिस अधिकारी की गाड़ी खड़ी थी। मिलिट्री मैन ने जाकर पुलिस वाले से पूछा, “क्या आप जानते हैं कि यह ट्रक स्टॉप कब बंद हुआ?” पुलिस वाले ने हंसते हुए जवाब दिया, “ओह, तो तुम तीन भूतो से मिले थे।”
पुलिस अधिकारी ने बताया कि यह ट्रक स्टॉप करीब 25 साल से बंद पड़ा है। उसने यह भी बताया कि कई लोगों ने यहां आने के बाद इस तरह की रहस्यमय घटनाओं की रिपोर्ट दी है। लोगों का कहना है कि वे यहां ट्रक ड्राइवरों से मिलते हैं, कॉफी पीते हैं, और फिर जब वापस लौटते हैं, तो जगह पूरी तरह से बंद मिलती है।
मिलिट्री मैन और उसका दोस्त पूरी तरह से अवाक थे। उन्हें यकीन नहीं हो रहा था कि उन्होंने जिन तीन लोगों के साथ रात में बातचीत की थी, वे असल में इस दुनिया के नहीं थे।
यह कहानी सुनकर, हर कोई सोच में पड़ जाता है। क्या सच में उस रात मिलिट्री मैन और उसका दोस्त किसी भूतिया दुनिया का हिस्सा बने थे? क्या उन्होंने सच में उन लोगों से बात की थी, जो अब इस दुनिया में नहीं थे? या यह सब केवल उनका भ्रम था?
यह घटना सिर्फ एक अजीबोगरीब किस्सा नहीं, बल्कि एक ऐसी कहानी बन गई, जिसने लोगों के दिलों में एक रहस्यमय और डरावनी भावना भर दी। मिलिट्री मैन की यह यात्रा एक साधारण रोड ट्रिप नहीं रही, बल्कि एक भूतिया मुलाकात की कहानी बन गई। उनके अनुभव ने यह साबित कर दिया कि कुछ रहस्य ऐसे होते हैं, जिनका जवाब कभी नहीं मिलता।